Das Missionskontrollzentrum bestätigte, dass der Mars-Rover seine erste Erkundung abgeschlossen hat und nun beginnen wird, den zerklüfteten Rand eines uralten Einschlagkraters zu erklimmen. Wissenschaftler hoffen, dass der Ort geschichtetes Gestein enthält, das Hinweise auf früheres Wasser bewahrt.
Der Rover hat bereits mehr als zwei Terabyte an Bild- und Bodenanalysedaten übermittelt. Eines seiner Instrumente entdeckte Mineralien, die sich häufig in feuchten Umgebungen bilden, weshalb die Forscher den Kraterrand als nächstes Ziel priorisierten.
Der Aufstieg wird voraussichtlich mehrere Monate dauern. Ingenieure haben die autonome Navigationssoftware des Rovers aktualisiert, um steilere Hänge und Felsfelder zu bewältigen und den Bedarf an täglichen Anweisungen von der Erde zu verringern.